مقدمة: مع استمرار عام 2024 في تسريح عدد كبير من العمال في صناعة تطوير الألعاب العالمية، قد يعتبر الكثيرون أن السوق المتخصصة مثل الواقع الافتراضي ستكون معرضة بشكل خاص لخطر الانكماش. ومع ذلك، تظهر شركات مثل AEXLAB وأحدث ألعابها أن هناك إمكانات كبيرة غير مستغلة في نفس المجال.
المادة: غالبًا ما يكون قرار البدء في صنع لعبة فيديو أمرًا تتخذه الفرق بسهولة شديدة. إلى جانب وجود الضروريات التقنية والفريق الذي يمكنه تقديم مثل هذا المنتج، قد تحتاج الشركة فقط إلى خطة عمل لبدء نفس المشروع. مع وجود هذه الأشياء في مكانها الصحيح، يمكن للمطورين البدء في تحويل أي فكرة إلى حقيقة قابلة للعب. ومع ذلك، من بين جميع الفرق التي تواجه هذا التحدي، ينتهي الأمر بالعديد منها إلى منتج لا يرى النور أبدًا. وينتهي عدد أقل من الشركات بلعبة فيديو قابلة للحياة وناجحة تجاريًا تغطي تكاليف الإنتاج.
ولهذا السبب يرغب العديد من الشركات والمستثمرين الذين يدعمونها في رؤية دورة التطوير قصيرة قدر الإمكان. ولهذا السبب، على سبيل المثال، في مجال إنتاج ألعاب AAA، قد يستغرق العنوان ما بين عامين وأربعة أعوام حتى يكتمل. أي شيء أكثر من ذلك، يصبح المستثمرون متوترين وأكثر عرضة لسحب القابس من النظام بأكمله. بعد كل شيء، فإن تاريخ إنتاج ألعاب الفيديو مليء بالقصص التي استمرت فيها لعبة فيديو في انتهاك المواعيد النهائية وتأخر إنتاجها حتى انهار الأمر برمته تدريجيًا. لذا، فإن الخطوة الذكية دائمًا هي الحد من عملية الإنتاج. لكن مثالًا حديثًا من مجال ألعاب الواقع الافتراضي يُظهر سيناريو معاكسًا تمامًا.
مضاعفة دورة الإنتاج
ومع ميزة الحد من فترة الإنتاج، فإن المخاطر الهائلة الأخرى للتطوير تكون أكثر قبولًا وتنخفض فرصة استنزاف الأموال بشكل لا نهاية له بشكل كبير. نفس القاعدة الأساسية موجودة في مجال ألعاب الواقع الافتراضي. هنا، قد يكون المستثمرون أكثر قلقًا بشأن احتمال استمرار المشروع إلى الأبد، مع الأخذ في الاعتبار النطاق المحدود لمساحة الألعاب هذه. ولهذا السبب، فإن حقيقة قيام شركة أمريكية تدعى AEXLAB بتطوير لعبة الواقع الافتراضي الخاصة بها منذ ما يقرب من ثماني سنوات أمر رائع للغاية.
صدر عنوانهم، المسمى VAIL VR، في بداية عام 2024. اللعبة عبارة عن لعبة إطلاق نار من منظور الشخص الأول تدور أحداثها في بيئة تنافسية متعددة اللاعبين. منذ ذلك الحين، تمكنت اللعبة من الحصول على تقييمات إيجابية ومبيعات كبيرة. علاوة على ذلك، استغلت AEXLAB وقت العمل على اللعبة لتطوير ونشر محرك ألعاب الواقع الافتراضي الخاص بها. في حين أن كل هذا غير معتاد بالنسبة لصناعة الألعاب، فإن نفس الحالة تظهر أن إمكانات سوق ألعاب الواقع الافتراضي ليست موجودة في الوقت الحالي فحسب، ولكنها مهيأة لمزيد من النمو القوي في السنوات القادمة.
قصة اكسلاب
بدأت الشركة، بالإضافة إلى تطويرها لـ VAIL VR ومحرك اللعبة نفسه، في عام 2017. في ذلك الوقت، في ميامي، فلوريدا، قرر الأخوان جوناثان وألبرت عوفاديا إنشاء ليس فقط لعبة واقع افتراضي، بل محركًا جديدًا بالكامل للبناء. عناوين الواقع الافتراضي متعددة اللاعبين الأخرى. حتى في أواخر عام 2010، كانت دورة تطوير لعبة الواقع الافتراضي المتطورة حوالي ثلاث سنوات. وبدلاً من السير في هذا الطريق، سلك الأخوان عوفاديا طريقاً أطول بكثير نحو منتج متعدد الأوجه. مع فريق مكون من 30 شخصًا، حيث يوجد حوالي نصف الموظفين في المكتب الرئيسي للشركة، بدأت عملية AEXLAB. وقد انعكس تركيزهم في كل من لعبتهم ومحرك اللعبة الذي كانوا يصنعونه: إنشاء تجربة ممتازة تقنيًا في الواقع الافتراضي. وشمل ذلك تركيزًا قويًا على أداء سماعات رأس الواقع الافتراضي، خاصة بالنسبة لعناوين FPS متعددة اللاعبين مثل VAIL VR.
مع هذه الأمور، كان على الفريق مواجهة مشكلات زمن الوصول، الأمر الذي يجعل الألعاب التنافسية صعبة، ولكن أيضًا أشياء مثل التمثيل الجسدي للاعبين في اللعبة، واختيار الخرائط المضبوطة بدقة، وما إلى ذلك. لا توجد اختصارات أو خيارات المسار السريع لتطوير هذا النوع. وبدلاً من ذلك، تحتاج الشركة ومطوروها إلى اختبار وتكرار أشياء مثل تصميم الخرائط، في حين يجب تبسيط العناصر التقنية مرارًا وتكرارًا. لإنشاء منتج من هذا النوع، يلزم إجراء سنوات من الاختبارات الداخلية، وهو ما يبدو أنه نفس الشيء الذي فعله فريق AEXLAB بالضبط. بالإضافة إلى ذلك، تواصل الفريق مع فريق Meta VR وتعاون معهم بشكل وثيق. ولم يقدم ذلك وسيلة لتحسين اللعبة فحسب، بل وضع أيضًا محرك اللعبة في وضع قوي لدعم أحد اللاعبين الرئيسيين في ساحة سماعات رأس الواقع الافتراضي - سلسلة Meta Quest. في حين أن كل هذا استغرق سنوات عديدة، فإن النتائج الأولية لإطلاق VAIL VR تتحدث عن نفسها.
إصدار ونتائج VAIL VR
تم إطلاق VAIL VR في منتصف فبراير 2024. وهو متاح في سوق Meta Quest وكذلك على Steam، حيث يقدم الدعم لجميع سماعات الواقع الافتراضي الشهيرة. على Steam وحده، ولدت اللعبة ردود فعل إيجابية بشكل أساسي، حيث حصلت حتى الآن على أكثر من 1,100 تقييم. يعد هذا نجاحًا كبيرًا في وقت مبكر لإصدار الواقع الافتراضي، مع الأخذ في الاعتبار حجم السوق وإمكانات الشراء الحالية. بالإضافة إلى ذلك، لا شيء يتحدث بشكل أفضل عن محرك اللعبة من AEXLAB من مقاييس مثل هذه.
هنا، تعتبر القدرات التقنية ذات أهمية خاصة، حيث سيتطلع المطورون الآخرون إلى محرك اللعبة AEXLAB ويحاولون معرفة ما إذا كان يعمل مع احتياجات التطوير الخاصة بهم. علاوة على ذلك، تخطط الشركة لإطلاق لعبتها الجديدة هذا العام أيضًا. سيكون هذا العنوان عبارة عن إصدار معركة ملكية ومن المحتمل أيضًا أن يجد جمهورًا كبيرًا بسرعة. مع الأخذ في الاعتبار أن الفريق المحيط بالمبادرة يواصل عمله على نفس المنتج، فمن المؤكد أن نجاح VAIL VR والإصدارات الأخرى سيستمر في إرسال الشركات المهتمة الجديدة إلى طريقها.
التطوير للمستقبل
إدارة AEXLAB على يقين من أن هناك مستقبلًا كبيرًا في ألعاب الواقع الافتراضي. على الرغم من عدم الأمان الذي تواجهه صناعة تطوير الألعاب بأكملها، فإن وصفة نجاح الأخوين عوفاديا وفريقهم بسيطة: تطوير ألعاب عالية الجودة على مدار الوقت المطلوب. يوجد أسفلها محرك الألعاب الخاص بالشركة والذي يمكن أن يحقق نجاحًا أكبر عندما يتم نشره تجاريًا.
يعد كلا النهجين إشارة قوية لشركات الألعاب الأخرى، خاصة تلك التي قد تفكر في التواصل مع شركة Apple وتطوير عناوين لشركة Vision Pro، وهي سوق كبيرة أخرى غير مستغلة. في الوقت الحالي، لا يوجد منافس لمجال Meta Quest، ولكن الحقيقة نفسها يمكن أن تتغير تدريجيًا مع وجود عدد كافٍ من الشركات التي تسلك مسار AEXLAB. هذه هي الإمكانات الخفية ولكن الحقيقية للغاية لسوق ألعاب الواقع الافتراضي - في حين أنه لا يستطيع تحقيق نجاحات عالمية هائلة في مجال الألعاب في الوقت الحالي، فإن القدرة على جذب عملاء جدد والحفاظ على تفاعل العملاء القدامى لا يمكن إنكارها. تعرض AEXLAB وVAIL VR ببساطة نفس الحقيقة بالأرقام ولا بد أن تظهر مثل هذه المشاريع الأخرى وتحذو حذوها.
كاتب:
إيفيكا ميلاريك
مصمم ألعاب ومدرس تصميم ألعاب في أكاديمية الفنون نوفي ساد، جمهورية صربيا