Увод: Како 2024. година наставља да доноси огромна отпуштања у глобалној индустрији развоја игара, многи би могли сматрати да би тржишна ниша попут виртуелне стварности била у посебној опасности од контракције. Међутим, компаније попут АЕКСЛАБ-а и њихове најновије игре показују да постоји велики неискоришћени потенцијал у истом домену.
Члан: Одлука да почнете да правите видео игрицу пречесто је нешто што тимови преузимају врло лако. Поред техничких потреба и тима који може да испоручи такав производ, компанији ће можда бити потребан само пословни план да покрене исти пројекат. Са тим стварима на месту, програмери могу да почну да претварају било коју идеју у реалност која се може играти. Међутим, од свих тимова који се суоче са овим изазовом, многи завршавају са производом који никада не угледа светлост дана. Још мање компанија заврши са одрживом и комерцијално успешном видео игром која покрива трошкове производње.
Због тога толико много предузећа и инвеститора који их подржавају желе да развојни циклус буде што краћи. Због тога, на пример, у домену производње ААА игара, за завршетак једног наслова може бити потребно између две и четири године. Све више од тога, инвеститори постају нервозни и већа је вероватноћа да ће прекинути читаву поставку. На крају крајева, историја производње видео игара пуна је прича у којима је видео игра кршила рокове и одуговлачила своју производњу све док се цела ствар постепено није распала. Дакле, паметан потез је увек ограничити производни процес. Али, недавни пример из нише ВР игара показује управо супротан сценарио.
Удвостручење производног циклуса
Уз корист ограничавања периода производње, други огромни ризици развоја су прихватљивији и шанса за бесконачни одлив новца значајно опада. Исто правило је присутно у сфери игара виртуелне реалности. Овде би инвеститори могли бити још више забринути због шансе да се пројекат заувек одуговлачи, имајући у виду ограничен домет овог простора за игре. Због тога је чињеница да је америчка компанија АЕКСЛАБ развијала своју ВР игру скоро осам година тако фасцинантна.
Њихов наслов, под називом ВАИЛ ВР, изашао је почетком 2024. Игра је пуцачина из првог лица смештена у такмичарско окружење за више играча. Од тада, игра је успела да генерише позитивне критике и значајну продају. Штавише, АЕКСЛАБ је искористио време рада на игрици да развије и примени сопствени мотор за ВР игре. Иако је све ово веома нетипично за индустрију игара, исти случај показује да потенцијал тржишта ВР игара није присутан само сада, већ је припремљен за даљи снажан раст у наредним годинама.
АЕКСЛАБ Стори
Компанија, као и њен развој ВАИЛ ВР и истог мотора за игре, почела је 2017. Тада, у Мајамију на Флориди, браћа Џонатан и Алберт Овадија одлучили су да креирају не само ВР игру, већ и потпуно нови мотор за прављење друге наслове виртуелне стварности за више играча. Чак и крајем 2010-их, развојни циклус за врхунску ВР игру био је око три године. Уместо да иду тим путем, браћа Овадија су кренула много дужим путем ка производу који је вишеструки. Са тимом од 30 људи, где је око половина свих запослених смештена у главној канцеларији компаније, почела је операција АЕКСЛАБ. Њихов фокус се огледао и у њиховој игри и у мотору игре који су правили: стварање технички одличног искуства у виртуелној стварности. То је укључивало снажан фокус на перформансе ВР слушалица, посебно за ФПС наслове за више играча као што је ВАИЛ ВР.
Уз то, тим је морао да се бори са проблемима кашњења, што чини такмичарско играње изазовним, али и стварима као што су физичко представљање играча у игри, избор фино подешених мапа и тако даље. Нема пречица или брзих опција за развој тог типа. Уместо тога, компанија и њени програмери треба да тестирају и понављају ствари као што је дизајн мапе, док технички елементи морају увек изнова да се унапређују. Да би се створио производ те врсте, неопходне су године тестирања у кући, што се чини као управо оно што је урадио АЕКСЛАБ тим. Поред тога, тим је дошао до Мета ВР тима и блиско сарађивао са њима. То је понудило не само начин да се побољша игра, већ је и поставио мотор игре у јаку позицију да подржи једног од кључних играча у арени ВР слушалица – серију Мета Куест. Иако је све ово трајало много година, почетни резултати лансирања ВАИЛ ВР говоре сами за себе.
ВАИЛ ВР издање и резултати
ВАИЛ ВР је изашао средином фебруара 2024. Доступан је на Мета Куест тржишту, као и на Стеам-у, где нуди подршку за све популарне слушалице виртуелне реалности. Само на Стеам-у, игра је изазвала углавном позитивне реакције, где је до сада добила преко 1,100 рецензија. То је значајан успех на самом почетку за ВР издање, имајући у виду величину тржишта и тренутни потенцијал куповине. Поред тога, ништа не говори боље за мотор игре од АЕКСЛАБ-а од оваквих метрика.
Овде су техничке могућности посебно важне, јер ће други програмери гледати у правцу АЕКСЛАБ гаме енгине-а и покушати да схвате да ли ради за њихове развојне потребе. Штавише, компанија планира да лансира своју нову игру и ове године. Тај наслов ће бити издање за краљевску битку и велике су шансе да ће и он брзо пронаћи знатну публику. Имајући у виду да тим око иницијативе наставља рад на истом производу, извесно је да ће успех ВАИЛ ВР и других издања наставити да шаље нове заинтересоване компаније својим путем.
Развој за будућност
Менаџмент АЕКСЛАБ-а је сигуран да постоји велика будућност у ВР играма. Упркос несигурностима са којима се суочава цела индустрија развоја игара, рецепт за успех браће Овадија и њиховог тима је једноставан: висококвалитетни наслови развијани су онолико времена колико је потребно. Испод њега се налази компанијски мотор за игре који би могао бити још већи успех када се комерцијално примени.
Оба приступа су солидан сигнал другим компанијама за игре на срећу, посебно онима које би могле да размисле да се обрате Аппле-у и развију наслове за Висион Про, још једно велико и неискоришћено тржиште. Тренутно, он није конкурент простору Мета Куест, али иста чињеница се може постепено променити са довољно компанија које иду на АЕКСЛАБ руту. Ево скривеног, али врло стварног потенцијала тржишта ВР игара – иако оно тренутно не може да направи огромне глобалне гејминг хитове, способност да привуче нове купце и задржи старе ангажоване је неоспорна. АЕКСЛАБ и ВАИЛ ВР једноставно показују исту чињеницу у бројкама и други такви подухвати ће се сигурно појавити и следити њихов пример.
Аутор:
Ивица Миларић
Дизајнер игара и наставник дизајна игара на Академији уметности, Нови Сад, Република Србија